Il cantante è per il gran pubblico il fulcro dello spettacolo operistico, quello su cui maggiormente si concentra la sua attenzione e su cui esprime i suoi giudizi più convinti e partecipati. Il canto lirico, il canto impostato come si usa dire, in particolare l'uso del vibrato, risuona "strano" alle orecchie di chi è abituato alle voci "naturali" dei cantanti dei generi popolari. Aiutano a capirlo due cantanti: Lucio Dalla ci racconta l'ammirazione per una voce straordinaria come quella di Caruso (unità 80.Lucio Dalla: la commistione dei generi musicali). Luciano Pavarotti, nell'unità 75.Luciano Pavarotti: la figura del cantante d'opera ci introduce direttamente nel vivo della questione con due argomenti; il primo per così dire utilitario: il canto impostato permette di produrre un volume di voce impossibile con la voce naturale. Una volta non esisteva il microfono! In un grande teatro la voce naturale si sentirebbe poco più in là delle prime file (i cantanti che la usano, nei generi popolari, hanno bisogno di potenti amplificatori). Ma la spiegazione più pertinente è un'altra, e riguarda l'espressività della voce impostata, che non a caso richiede lunghi anni di addestramento tecnico. Nel canto lirico la voce è trattata come un vero e proprio strumento musicale, con tutto il potenziale e le sfumature che questo permette: l'estensione è dilatata alle regioni più gravi e più acute; i trapassi da un registro all'altro sono resi fluidi, omogenei; sono possibili i più mirabolanti virtuosismi: passaggi rapidi lungo la scala, abbellimenti e così via. A cosa serve tutto ciò? A moltiplicare le possibilità espressive della voce.
Il percorso può concludersi - ma può anche iniziare - con l'unità 78.Voci verdiane. Quinto Concorso internazionale Maria Callas. I cantanti che da tutto il mondo hanno partecipato all'importante concorso nel 1999 parlano di sé, delle proprie passioni operistiche, di come si sono avviati allo studio del canto; sentiamo naturalmente le loro performance, e restiamo sospesi fino all'ultimo sul nome del vincitore: prima di rivelarlo ai ragazzi, possiamo chiedere loro di esprimere il proprio giudizio, per confrontarlo poi con quello della giuria. Anche questo è un modo per rendere più familiare l'esperienza lirica.